¿Agilidad o cascada?
Tanto si eres desarrollador de software como si eres gestor de proyectos informáticos, ésta es una de las preguntas más habituales que te puedes plantear a la hora de planificar un proyecto de desarrollo de software.
Tanto la metodología ágil como la de cascada son enfoques populares utilizados en proyectos de desarrollo de software, y cada una tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Entender las diferencias entre estas dos metodologías también es imprescindible para determinar cuál es la más adecuada para tu proyecto.
Estamos aquí para ayudarle.
En este artículo analizaremos las diferencias entre estas dos metodologías y le ayudaremos a determinar cuál es la más adecuada para su proyecto.
La metodología ágil
Definir la metodología ágil en una frase es todo un reto, ya que abarca una amplia gama de métodos y herramientas de gestión de proyectos. Sin embargo, en esencia, es un enfoque iterativo y colaborativo del desarrollo de software.
Este método consiste en poner en marcha rápidamente partes de una aplicación. En lugar de seguir una lista de tareas y un calendario, el equipo de desarrollo ágil divide el tiempo en "sprints". Éstos tienen una duración determinada (normalmente semanas) y se centran en llevar a cabo tareas específicas acordadas al principio.
Además, los entregables se clasifican según su valor empresarial, determinado por usted o el cliente. Si algo resulta ser más importante que otra cosa, el equipo puede dejar de trabajar en la tarea menos crítica y pivotar.
El modelo ágil es más que prácticas de desarrollo de software; es una mentalidad arraigada en los valores del Manifiesto Ágil, centrándose en las personas, el software de trabajo, la colaboración con el cliente y la adaptabilidad al cambio.
Los valores fundamentales de la metodología ágil (como se dice en el Manifiesto Ágil) incluyen:
- Individuos e interacciones SOBRE procesos y herramientas
- Producto de trabajo CADA documentación exhaustiva
- Colaboración con el cliente SOBRE negociación de contratos
- Responder al cambio SIEMPRE siguiendo un plan
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Pros:
Las ventajas de seguir un proceso de desarrollo ágil incluyen:
- Se adapta rápidamente a las nuevas condiciones: La agilidad da a los equipos el margen de maniobra necesario para ajustarse a las nuevas exigencias y cambios de prioridades, asegurándose de que el producto final se ajusta realmente a lo que buscan las partes interesadas.
- Entrega rápida: Agile divide el proyecto en partes más pequeñas, lo que acelera la entrega de software operativo. Esto significa que se obtienen comentarios y validaciones mucho más rápido.
- Enfoque colaborativo: La metodología ágil une a los miembros del equipo, fomentando la comunicación abierta y la transparencia a lo largo de todo el proceso de desarrollo.
- Naturaleza iterativa: Agile consiste en mejorar las cosas poco a poco. Los equipos comprueban constantemente cómo lo están haciendo y ajustan las cosas en función de los comentarios para seguir mejorando.
Contras:
Sin embargo, como cualquier otra metodología, Agile también tiene sus inconvenientes. Algunos de los retos que conlleva el uso de una metodología ágil son:
- Siempre cambiante: A veces, las metodologías ágiles pueden tener dificultades para mantener previsibles los plazos y presupuestos de los proyectos, sobre todo porque los requisitos tienden a cambiar sobre la marcha.
- Implicar a las partes interesadas: Agile necesita que las partes interesadas se impliquen de verdad y comprometan recursos, lo que no siempre es posible.
- Gestionar el alcance: Agile puede no ser la mejor opción para proyectos con un alcance fijo y plazos ajustados, ya que cualquier cambio en los requisitos podría alterar el alcance y los plazos del proyecto.
- Requiere miembros del equipo con experiencia: Encontrar miembros del equipo que tengan experiencia con la metodología ágil puede ser todo un reto, lo que podría provocar retrasos en el proyecto.
La metodología en cascada
El modelo de cascada procede originalmente de los mundos de la construcción, la ingeniería y la fabricación, que se inició en la década de 1950. Luego, en los años 70, cobró nueva vida cuando se adaptó a la ingeniería de software.
Así que, de un modo u otro, probablemente se haya topado con ella.
Hoy en día, es uno de los métodos de desarrollo de software más sencillos. Y, como su nombre indica, es un enfoque lineal del desarrollo de software. Es un modelo muy organizado que divide el proceso en fases bien definidas, cada una con su propio conjunto de entregables y una etapa de revisión.
Así, mientras que la gestión ágil de proyectos consiste en ser rápido y flexible, la gestión de proyectos en cascada se parece más a la construcción de un edificio. Sigue un proceso paso a paso en el que tienes que terminar una fase por completo antes de poder pasar a la siguiente.
Las fases del proyecto de la metodología en cascada varían un poco de una fuente a otra, pero suelen incluir:
- Recopilación y documentación de requisitos
El primer paso consiste en indagar a fondo para averiguar lo que realmente necesitas para este proyecto. Puedes hablar con la gente, enviar algunas encuestas o incluso reunirte para una sesión de brainstorming. Una vez hecho esto, deberías tener una idea muy clara de lo que se necesita, y habrá un documento que distribuir a tu equipo.
- Diseño del sistema
Ahora que tiene una idea clara de lo que está construyendo, es el momento de averiguar cómo darle vida. Con los requisitos establecidos, los desarrolladores de software se pondrán manos a la obra para diseñar el sistema. Todavía no se pondrán a codificar, pero decidirán cosas importantes como qué lenguaje de programación utilizar o qué tipo de hardware necesitarán.
- Aplicación
En el modelo de cascada, es aquí donde se produce la magia de la programación. Los programadores toman lo que han aprendido en la fase anterior y empiezan a construir un producto funcional. Suelen codificar en pequeños fragmentos, que se unen hacia el final de esta fase o al comienzo de la siguiente.
- Probando
Una vez terminada toda la codificación, la siguiente fase es probar el producto. Aquí es donde los probadores se sumergen en la búsqueda y notificación de cualquier fallo que encuentren. Si encuentran algún problema importante, es posible que tengan que volver a empezar el proyecto.
- Entrega/despliegue
Ahora que todo se ha probado y se ha dado luz verde, es el momento de lanzar el proyecto al mundo. Este puede ser un gran momento para cualquier equipo de desarrollo de software, así que asegúrate de que todos estáis descansados antes de dar el pistoletazo de salida.
- Mantenimiento
Incluso después de la entrega, se necesitan correcciones y cambios. El mantenimiento es continuo, ya que surgen nuevos problemas que requieren parches y actualizaciones por parte de su equipo. Los problemas importantes pueden incluso requerir reiniciar desde la fase uno.
Pros:
Como enfoque de desarrollo iterativo, Agile ofrece importantes ventajas, entre las que se incluyen:
- Ciclo de desarrollo sencillo: La cascada ofrece una hoja de ruta clara para llevar a cabo el proyecto, lo que facilita la planificación y estimación de recursos y plazos desde el principio.
- Documentación exhaustiva: El modelo en cascada hace hincapié en la documentación detallada en cada fase para garantizar una base sólida para el desarrollo del producto, el mantenimiento y la transferencia de conocimientos entre los miembros del equipo.
- Bien definido funciones y responsabilidades: El proceso lineal del modelo de cascada facilita la asignación de funciones y responsabilidades al principio.
- Fácil de gestionar: Con su estructura secuencial y rígida, la metodología en cascada facilita el seguimiento de los avances y el cumplimiento de los plazos.
Contras:
A pesar de sus ventajas, la metodología en cascada también presenta dificultades:
- Falta de flexibilidad: Una vez completada una fase, es difícil volver atrás y hacer cambios. Esto puede provocar retrasos o el posible fracaso del proyecto si surgen requisitos inesperados.
- Escasa adaptabilidad a los cambios tecnológicos: El modelo de cascada puede no ser adecuado para proyectos que requieren tecnología nueva o que cambia rápidamente debido a su enfoque lineal.
- Alto riesgo: La metodología en cascada presupone que todos los requisitos se conocen y documentan al principio, lo que puede ser arriesgado, ya que los cambios son inevitables en el ciclo de vida de un proyecto.
- Retroalimentación limitada: El enfoque secuencial de la cascada puede reducir las posibilidades de recibir comentarios en una fase temprana, con el riesgo de que el producto final no satisfaga las expectativas del cliente.
Diferencias entre Agile y Waterfall
Las principales diferencias entre Agile y Waterfall radican en el enfoque de la gestión y el desarrollo de los proyectos.
Mientras que Agile es una metodología más moderna y flexible que da prioridad a la colaboración y la adaptabilidad, Waterfall es un enfoque más tradicional orientado a la previsibilidad y la estructura.
Veamos algunas de las principales diferencias entre estas dos metodologías:
Enfoque de gestión de proyectos
La naturaleza iterativa de Agile permite un enfoque de gestión de proyectos colaborativo, con comunicación frecuente y retroalimentación entre los miembros del equipo.
Por otro lado, Waterfall adopta un enfoque más secuencial y por fases de la gestión de proyectos, con poco margen para la flexibilidad o los cambios.
Estructura del equipo
En el modelo tradicional de cascada, los equipos trabajan en silos en función de la fase del proyecto en la que estén trabajando. Esto puede provocar lagunas de comunicación y retrasos en la toma de decisiones.
Por otro lado, los equipos ágiles valoran los equipos multifuncionales en los que desarrolladores, probadores y gestores de proyectos trabajan juntos durante todo el proceso. todo el proceso de desarrollo. Así se fomenta la colaboración y se agiliza el proceso de toma de decisiones.
Flexibilidad
Agile es altamente adaptable y permite cambios en los requisitos y prioridades a lo largo de la vida del proyecto.
La cascada, sin embargo, es menos flexible, y es difícil incorporar cambios y revisiones una vez que el proyecto ha pasado a la siguiente fase.
Participación de los clientes
En Agile, los clientes participan en todas las fases del proceso, aportan comentarios con frecuencia y realizan los cambios necesarios.
En cascada, la participación del cliente se limita a la fase inicial, con una interacción mínima durante el resto del proyecto.
Planificación de proyectos
Los proyectos en cascada exigen mucha planificación previa y, una vez en marcha, no se pueden hacer cambios para no estropear el calendario.
Por otro lado, los proyectos ágiles son más de ir con la corriente, empiezan con la planificación justa y luego se adaptan sobre la marcha, donde los cambios y retoques forman parte totalmente del proceso.
Pruebas y control de calidad
En la metodología de desarrollo de software en cascada, los equipos realizan pruebas una vez finalizada la fase de desarrollo, y cualquier fallo o problema que surja debe solucionarse antes de pasar a la siguiente fase.
Agile integra las pruebas a medida que avanza el proyecto, lo que permite realizar pruebas continuas y solucionar problemas para garantizar la calidad durante todo el desarrollo. Esto garantiza un mayor nivel de funcionalidad y satisfacción del usuario.
Seguridad y gestión de riesgos
En el modelo de cascada, los riesgos se identifican y abordan durante las fases iniciales de la planificación. Esto puede provocar retrasos o problemas inesperados si surgen nuevos riesgos.
Los riesgos se gestionan a lo largo de todo el proyecto mediante metodologías ágiles, centradas en la evaluación y mitigación continuas de los riesgos. Esto permite un enfoque más proactivo para gestionar cualquier riesgo potencial.
Control de costes
En Waterfall, el control de costes es más estricto debido a la extensa planificación y a la menor flexibilidad para los cambios. Agile permite un presupuesto más flexible, con costes que se reevalúan a medida que avanza el proyecto.
También puede utilizar herramientas de gestión de proyectos en ambas metodologías, como diagramas de Gantt y tableros Kanban. Sin embargo, la forma de utilizar estas herramientas puede diferir debido a los distintos enfoques de Agile frente a Waterfall.
¿Qué es un modelo híbrido Agile-Waterfall?
A pesar de algunas diferencias contrastadas, un enfoque híbrido es posible con Agile y Waterfall. Es lo que se conoce como modelo híbrido Agile-Waterfall.
En este enfoque, Waterfall proporciona la estructura general para las partes del proyecto que están prácticamente grabadas en piedra, mientras que Agile es perfecto para las partes que son más un trabajo en curso y necesitan cierta flexibilidad.
Así se consigue lo mejor de ambos mundos: desarrollar software con la flexibilidad de Agile, pero ceñirse a Waterfall a la hora de desplegarlo todo. Imagina una empresa financiera trabajando en un gran producto. Las características principales deben someterse a auditorías y obtener luz verde antes de su lanzamiento. ¿Pero los detalles más pequeños? El equipo de desarrollo puede seguir ajustándolos y mejorándolos mediante sprints rápidos, junto con otros elementos de la interfaz de usuario.
Consejos para pasar de Waterfall a Agile
Aunque no existe un enfoque único para la transición de Waterfall a Agile, a continuación se ofrecen algunos consejos que pueden facilitar el cambio:
Empezar con proyectos pequeños y de bajo riesgo
En lugar de intentar la transición de toda la organización a la vez, empiece con un proyecto o equipo más pequeño para tantear el terreno y adquirir experiencia en el uso del marco ágil.
Comunicarse con las partes interesadas
Antes de iniciar el proceso de desarrollo, sea transparente y comunique a todas las partes interesadas el cambio de metodología, sus ventajas y posibles retos.
Aceptar el cambio y la flexibilidad
Agile y Waterfall tienen mentalidades diferentes, así que prepárate para ajustar tu mentalidad y los procesos de tu equipo para adoptar los principios ágiles de adaptabilidad y mejora continua.
Tren, tren, tren
Invertir tiempo y recursos en formación siempre merece la pena. Así que asegúrate de que tu equipo conoce bien el manifiesto Agile para garantizar el éxito de la transición y la implantación.
[Lea también: Equipo de desarrollo ágil: Qué es y cómo crear uno]
Escuchar las opiniones de los clientes e introducir mejoras
Ninguna transición es perfecta. Pero, mientras escuches continuamente los comentarios de los clientes y realices mejoras, tu viaje Agile será cada vez más fluido.
¿Necesita un equipo de desarrollo de software ágil? Podemos ayudarle.
Tanto la metodología ágil como la de cascada tienen sus puntos fuertes y débiles, en función de los objetivos y requisitos del proyecto. Al fin y al cabo, elegir entre Agile y Waterfall dependerá de tus necesidades y preferencias concretas.
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